शिक्षा क्षेत्र एक ऐसा डोमेन है जिसमें डिजाइन थिंकिंग अहम भूमिका निभाती है। इन दिनों शिक्षाविद स्कूलों में शिक्षा की गुणवत्ता में सुधार के लिए डिजाइन थिंकिंग का उपयोग व्यापक रूप से कर रहे हैं, खासकर किंडरगार्टन क्लासेस में। स्कूली पाठ्यक्रम को उन्नत करने या छात्र के स्थान को फिर से डिज़ाइन करने के लिए या छात्रों के पूरे अनुभव को सही बनाने के लिए डिजाइन थिंकिंग का इस्तेमाल किया गया है।
डिजाइन थिंकिंग से स्कूल के प्रबंधकों को संस्था आधारित समस्याओं को हल करने में मदद मिलती है पाठ्यक्रम को छात्रों के लिए और अधिक महत्व वाला बनाने और छात्रों में डिजाइन थिंकिंग कौशल विकसित करने में मदद मिलती है।
स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी ग्रेजुएट स्कूल ऑफ एजुकेशन (Stanford Universitys Graduate School of Education) का एक रेडलैब ग्रुप है, जो यह जानने के लिए शोध करता है कि किंडरगार्टन, 1st (प्रथम) से 12th (12वीं) कक्षा तक, माध्यमिक और उच्च माध्यमिक स्तर पर शैक्षणिक नियोजन में डिजाइन थिंकिंग को कैसे लागू किया जाए। रेडलैब ग्रुप ने हसो प्लाटनर इंस्टीट्यूट के साथ मिलकर, हैसो प्लाट्टर डिजाइन थिंकिंग रिसर्च प्रोग्राम को तैयार करने का काम किया है जो डिजाइन थिंकिंग कार्यक्रमों की सफलता और असफलता के पीछे के कारणों को समझने के लिए कठोर शैक्षणिक तरीके लागू करने का काम करता है।
स्कूलों में छात्र आम तौर पर प्रश्न-उत्तर आधारित परीक्षा,रिक्त स्थान को भरें या मैच केस जैसे प्रश्नों के रूप में परीक्षाएं देने की कोशिश करते हैं। ये सभी, छात्रों को एक ऐसे समाज के लिए तैयार नहीं करते जो जटिल हैं और स्पष्ट तथ्यों की तुलना में बहुत अधिक हैं।
टूल्स ऐट स्कूल्स समूह ने एक बार कोलंबिया विश्वविद्यालय के स्कूल में 8वीं कक्षा के छात्रों के साथ एक गतिविधि का आयोजन किया। इस गतिविधि में 21वीं सदी के विद्यार्थियों की आवश्यकताओं के अनुरूप एक लॉकर, चेयर या डेस्क को नया रूप देना शामिल था। इस गतिविधि में डिजाइन थिंकिंग लागू की गई थी और इनके परिणाम इंटरनैशनल कंटेम्परेरी फर्नीचर फेयर(International Contemporary Furniture Fair) में प्रदर्शित किए गए थे। डिजाइन थिंकिंग विद्यार्थियों को यह सिखाने में भी मदद करती है कि एक टीम में सहयोगात्मक तरीके से काम कैसे करें।
डिजाइन थिंकिंग इतनी लोकप्रिय हो गई है कि रैडफोर्ड यूनिवर्सिटी ने डिजाइन थिंकिंग में मास्टर ऑफ फाइन आर्ट्स की डिग्री देने की शुरुआत की है। यह डिजाइन सिद्धांतों और डिजाइन के तरीकों पर जोर देने वाली एक ऑनलाइन डिग्री है।
सिंगापुर में विक्टोरिया-सीडर एलायंस(The Victoria-Cedar Alliance) ने छह साल का इमैजीनियरिंग प्रोग्राम(Imagineering Program) प्रदान किया है। यह कार्यक्रम छात्रों को सामाजिक मुद्दों की गहरी समझ हासिल करने, सहानुभूति विकसित करने और साथी मनुष्यों के जीवन को बेहतर बनाने के कार्य करने का अवसर प्रदान करता है।
शिक्षा में डिजाइन थिंकिंग छात्रों को यह समझने में मदद करती है कि वे दूसरे क्षेत्रों से रुपरेखा को अपनाकर भविष्य बना सकते हैं। इससे उन्हें अपने अनुभव और भागीदारी को डिज़ाइन करने में मदद मिलती है।
डिजाइन थिंकिंग शिक्षा में भी मदद करती है। शिक्षकों को एक किताब की सामग्री को पढ़ने के बजाय दूसरों के अनुभवों से सीखकर समाधान खोजना आसान लगता है। सहयोगात्मक गतिविधियां बच्चों को बेहतर आकार देने में अवधारणाओं को सिखाने में शिक्षकों की सहायता करती हैं।