डिजाइन थिंकिंग की अवधारणा विविध विषयों में लागू की जा सकती है। शिक्षा, कानून और चिकित्सा से लेकर आईसीटी, व्यवसाय प्रबंधन, मानव संसाधन प्रबंधन और खुद को डिजाइन करने तक डिजाइन थिंकिंग सिद्धांत सक्षम और सशक्त बनाने के लिए स्टेप बाय स्टेप तरीके से समस्या के ब्यौरे तक पहुंचने के लिए और सर्वोत्तम समाधान पर पहुंचने के लिए सभी आवश्यक कारकों को ध्यान में रखते हैं।
डिजाइन थिंकिंग की नींव विश्लेषण और संश्लेषण की अवधारणा में होती है। विश्लेषण एक थिंकर को सिखाता है कि बड़ी समस्या के ब्यौरे को छोटे हिस्सों और समस्या के ब्यौरे को कैसे तोड़ना है। प्रत्येक प्राथमिक समस्या के ब्यौरे का अध्ययन किया जाता है और समाधान के लिए प्रयास किया जाता है। अंतिम समाधान प्राप्त करने के लिए सभी बड़े और अंतिम सुसंगत समाधानों को एक साथ संश्लेषण किया जाता है।
विश्लेषण के दौरान विभिन्न सोचें लागू की जाती हैं और प्रत्येक प्राथमिक समस्या के ब्यौरे के लिए कई समाधान सोचे जाते हैं। सुझाए गए समाधानों को व्यावहारिक या व्यवहार्य नहीं होना चाहिए। अपसारी सोच(divergent thinking) का मुख्य उद्देश्य तालिका को यथासंभव ज्यादा से ज्यादा विचारों को लाने के लिए होता है।
अभिसारी सोच(convergent thinking) अपसारी सोच(divergent thinking) के बाद आती है जहां सुझाए गए विचारों का टेस्ट औचित्य(feasibility), व्यवहार्यता(viability) और नई पद्धति(innovation) के आधार पर किया जाता है। संश्लेषण, अंतिम सर्वोत्तम संभव समाधान के साथ आने के लिए अभिसरण सोच की मदद लेता है।
डिजाइन थिंकिंग का पूरा प्रवाह आम तौर पर पांच घटकों में टूटता है। ये घटक हैं −
सहानुभूति, जाहिर करने के चरण में डिजाइन थिंकर खुद को ग्राहक की जगह पर रखता है और ग्राहक की जरूरतों को समझने की कोशिश करता है। जरूरतों के बारे में जानकारी इकट्ठा करने के लिए बहुत सारे साक्षात्कार, फील्ड विज़िट आदि आवश्यक होते हैं। इस चरण में ग्राहक सीधे डिजाइन थिंकिंग प्रक्रिया में शामिल होता है।
आवश्यकताएं स्पष्ट होने के बाद परिभाषित अवस्था, समस्या कि परिभाषा को रूपांतरित करने में मदद करता है। इस चरण में स्वयं को आकार देने में समस्या आती है।
विचार करने के चरण में, एक डिजाइन थिंकर दूसरों द्वारा सुझाए गए विचारों पर मनन करता है और अपने विचारों को भी आगे लाता है। औचित्य या व्यवहार्यता के आधार पर विचारों का परीक्षण नहीं किया जाता है।
विचारों का प्रवाह माइंड मैप के रूप में या एक स्टोरीबोर्ड या एक दस्तावेज़ के रूप में प्रस्तुत किया गया है। प्रोटोटाइप चरण में एक डिजाइन थिंकर औचित्य और व्यवहार्यता के आधार पर विचारों का परीक्षण करने पर ध्यान केंद्रित है। अव्यावहारिक विचारों को त्याग दिया जाता है और व्यावहारिक प्रोटोटाइप में परिवर्तित हो जाते हैं। प्रोटोटाइप की प्रक्रिया डिजाइन थिंकर को एक विचार से संबंधित मुद्दों को समझने में मदद करती है जो पहले कभी नहीं सोचा गया था। यह डिजाइन थिंकर्स की टीम को सर्वश्रेष्ठ प्रोटोटाइप को जुटाने में मदद करता है और सबसे अच्छा समाधान तय करता है। इसके अलावा, ग्राहक सीधे इस चरण में शामिल होता है और इसकी प्रतिक्रिया डिजाइन थिंकर्स के लिए महत्वपूर्ण होती है।
टेस्ट के चरण में, प्रोटोटाइप या मॉडल ग्राहक के सामने प्रस्तुत किया जाता है और ग्राहक इसे पूरी तरह से पूर्ण पैमाने पर अनुभव करते हैं। अंतिम उपयोगकर्ता से प्रतिक्रिया, यह तय करती है कि डिजाइन थिंकर्स के सुझाए गए समाधान उपयोगी हैं या नहीं। अगर अंतिम उपयोगकर्ता समाधान को स्वीकार नहीं करता है तो पूरी प्रक्रिया को दुहराना होगा। पुनरावृत्ति की अवधारणा इसलिए डिजाइन सोच की प्रक्रिया पर केंद्रित है।
डिजाइन थिंकिंग न केवल नए समाधानों के साथ आने में मदद करती है बल्कि ग्राहकों की समस्याओं का सटीक समाधान करने में भी मदद करती है और ग्राहकों की आवश्यकताओं को सर्वोत्तम संभव तरीके से लक्षित करती है।